Il BOMBER da FILM

Immaginatevi esplodere nel proprio campionato nazionale a 25 anni, vi potrebbe sembrare un po’ tardi ma per l’intensità con cui l’ha fatto Esteban Leapaul ci dobbiamo ricordare che l’età (per quanto ancora giovane sia in questo caso) è solo un numero. Una storia da film dipinge la carriera dell’attaccante francese classe 2000, il quale, nella partita valida per la giornata 28 di Ligue 1, sigla 2 rigori importantissimi che regalano al suo Rennes una vittoria cruciale in uno strepitoso 3-4 nel derby bretone contro il Brest. Al rientro negli spogliatoi a fine partita il ragazzo è avvolto da un’aura particolare e ambita da molti: quella di capocannoniere del campionato, grazie ai suoi finora 16 gol segnati.

L’istinto per il gol, unito all’ottima protezione del pallone e all’abilità d’inserimento, c’è sempre stato. Nel luglio 2018 l’Olympique Lione lo aveva notato dando a Lepaul un posto nelle sue giovanili, passando poi per l’Under 19 e infine alla seconda squadra. Tuttavia, con la maglia dei “les gones” addosso, il ragazzo non trova il giusto feeling con la porta e non arriva a debuttare in prima squadra. Probabilmente non è ancora pronto per i grandi palcoscenici, meglio andare a fare un po’ di pratica nei cabaret: nell’estate del 2020 arriva al SAS Épinal, in Championnat National. L’esito è chiaro: 5 gol in 8 partite. Il piede destro di Esteban è caldo e micidiale, si sente. Da lì la sua lenta ma costante ascesa continua passando per l’US Orléans (inutile dire che lascia bei ricordi anche con la maglia delle vespe) per poi tornare al SAS Épinal dove tanto è stato bene. Alla fine arriva, come in tutte le storie, il momento del grande salto: a gennaio 2024 l’Angers porta con sé il ragazzo per aiutarli a salire in Ligue 1. Grazie al suo contributo il club finisce secondo e si qualifica direttamente nella massima divisione. Adesso sì che che Esteban ha gli occhi di tutti ed il palcoscenico più adatto per mettersi in mostra, questa volta per sul serio. A fine anno le reti sono 9 e queste bastano al Rennes per sborsare 13,5 milioni € con il fine di portare il ragazzo nato ad Auxerre al prossimo livello, ovvero quello di certezza offensiva. La nuova trasformazione avviene proprio a spese dell’Angers contro cui Lepaul debutta con nuova la maglia dei “rouges-et-noir” e timbra il cartellino dopo soli 20 minuti. Nelle partite successive si assiste ad un’escalation di gol e giocate, come la tripletta nella vittoria di novembre per 4-1 sul favorito Strasburgo, arrivando fino ad aprile quando supera Joaquín Panichelli e Mason Greenwood nella classifica cannonieri del campionato e legando il suo Rennes ad un saldo settimo posto.

Ora più che mai l’attaccante francese sta vivendo il suo prime che gli potrebbe aprire le porti dei migliori club d’Europa, in particolare dalla Serie A e dalla Bundesliga. Egli è la prova che la pazienza, la perseveranza ed il duro lavoro pagano. Infine, sarebbe meglio segnarsi il suo nome al Fantacalcio semmai decidesse di proseguire il suo viaggio in Italia… e pensare che solo 2 anni e mezzo fa giocava in terza divisione.